Σήμερα μιλάμε για τη διαφορά μεταξύ της άνοιας και του Αλτσχάιμερ που πολύ συχνά θεωρούνται το ίδιο πράγμα.

Η άνοια έχει αντικαταστήσει μια παλαιότερη λέξη που είναι η γεροντότητα σε σχέση με τις γνωστικές αλλαγές της τρίτης ηλικίας. Η άνοια περιλαμβάνει μια ομάδα συμπτωμάτων, το πιο σημαντικό από τα οποία είναι η δυσκολία μνήμης με πολλαπλά προβλήματα σε τουλάχιστον έναν τομέα της γνωστικής λειτουργίας, όπως η γλώσσα, η προσοχή, η επίλυση προβλημάτων, οι χωρικές δεξιότητες, η κρίση, ο προγραμματισμός ή η οργάνωση.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η άνοια προκαλείται από τη συγκεκριμένη εγκεφαλική νόσο, το Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές ασυνήθιστες εκφυλιστικές αιτίες άνοιας.