Die Konzentration eines bestimmten Proteins im Liquor (CSF, Cerebrospinal Fluid), der Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt, ist ein zuverlässiger Indikator für das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Washington University School of Medicine in St. Louis hat entdeckt, dass ein unlösliches Fragment des #Tau-Proteins in der Zerebrospinalflüssigkeit von Menschen vorhanden ist, die von dieser Form der Demenz betroffen sind, einer der Hauptverantwortlichen für den Tod von Neuronen im Alzheimer: Die Menge dieses Markers im Liquor ist direkt proportional zur Ausbreitung der Tau-Verwicklungen im Gehirn.

Als die Konzentrationen des Proteins im Liquor mit den PET-Scans des Gehirns der Patienten verglichen wurden, stellte sich heraus, dass sie eng mit der Menge an Tau-Tangles im Gehirn zusammenhingen: Die Technik ist in der Lage, die Ansammlung und damit auch die Tau-Knäuel genau zu messen Schäden an den Neuronen der Patienten.

Neben der Verbesserung der Diagnose könnte das Verfahren neue Wege der Forschung in einem Sektor eröffnen, der dringend benötigt wird.
MTBR-Tau wurde auch unter Neuronen identifiziert, und es stellt sich nun die Frage, ob es eine Rolle bei der Förderung des Transports von Tau von einem Teil des Gehirns zu dem anderen, der von der Krankheit betroffen ist, spielt.